18 Lesson 17: Talking with the Neighbor

Lesson 17 marks the beginning of the second volume of this course. From this point forward, the focus shifts from basic survival needs and classroom settings to more nuanced interactions with people in the neighborhood and the wider community. We explore sophisticated verb forms that allow speakers to express themselves with greater precision regarding time and the relative distance of past events. This lesson introduces the remote past tense and the emphatic present, along with fractions of time and ordinal numbers.

2. Lesson 17 Conversation: “Talking with the Neighbor”

അയൽക്കാരൻ: നമസ്കാരം! നിങ്ങൾ ഇന്നലെ വൈകുന്നേരം എവിടെ ആയിരുന്നു? Namaskaram! Where were you yesterday evening?

ജോർജ്ജ്: നമസ്കാരം! ഞാൻ ഇന്നലെ വൈകുന്നേരം ഒരു അയൽക്കാരന്റെ വീട്ടിൽ പോയിരുന്നു. Namaskaram! I had gone to a neighbor’s house yesterday evening.

അയൽക്കാരൻ: ഏത് അയൽക്കാരൻ? ആദ്യത്തെ വീടാണോ? Which neighbor? Is it the first house?

ജോർജ്ജ്: അല്ല, രണ്ടാമത്തെ വീട്ടിലാണ് പോയത്. അവിടെ ഒരു പുതിയ താമസക്കാരൻ വന്നിട്ടുണ്ട്. No, it was to the second house that I went. A new resident has come there.

അയൽക്കാരൻ: അദ്ദേഹം അവിടെ എന്ത് ചെയ്യുകയായിരുന്നു? What was he doing there?

ജോർജ്ജ്: അദ്ദേഹം കുറച്ചു നേരം പത്രം വായിക്കുകയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ടാളും കുറെ നേരം സംസാരിച്ചിരുന്നു. He was reading the newspaper for a while. We both had been talking for quite a while.

അയൽക്കാരൻ: ഇപ്പോൾ സമയം എത്രയായി? What time is it now?

ജോർജ്ജ്: ഇപ്പോൾ നാലരയായി. എനിക്ക് അഞ്ചേകാലിന് ഒരു സ്ഥലത്ത് പോകാനുണ്ട്. It is four-thirty now. I have to go somewhere at five-fifteen.

അയൽക്കാരൻ: ശരി, നമുക്ക് പിന്നീട് സംസാരിക്കാം. Fine, we shall talk later.

ജോർജ്ജ്: ശരി, പോയി വരാം. Fine, see you (literally: having gone, I will come).

3. Vocabulary List

4. Reading Practice

• ആദ്യത്തെ അയൽക്കാരൻ (The first neighbor)
• രണ്ടാമത്തെ താമസക്കാരൻ (The second resident)
• നാലര മണി (Four-thirty)
• അഞ്ചേകാൽ മണി (Five-fifteen)
• ആറേമുക്കാൽ മണി (Six-forty-five)
• അവിടെ പോയിരുന്നു (Had gone there)
• ഇവിടെ ഇരുന്നിരുന്നു (Had sat here)
• സംസാരിക്കുന്നുണ്ട് (Is indeed speaking)
• പഠിക്കുന്നുണ്ട് (Is indeed studying)

5. Grammar Note 17.1: Half and Quarter Hours, and Other Precise Times

In Malayalam, fractions of time are expressed using the terms കാൽ (kaal – quarter), അര (ara – half), and മുക്കാൽ (mukkaal – three-quarters). These are added directly to the cardinal number representing the hour.

Phonological Condition: When adding these markers to numbers ending in a vowel, the vowel -േ (-ee) is often added to the number to act as a bridge and indicate “past” the hour.

• നാല് (4) + കാൽ becomes നാലേകാൽ (4:15).
• അഞ്ച് (5) + അര becomes അഞ്ചര (5:30).

For “quarter to” an hour, Malayalam uses the dative form of the upcoming hour followed by കാൽ കുറവ് (quarter less) or the phrase ആകാൻ കാൽ (quarter to become).

6. Grammar Note 17.2: Numbers: Ordinals, Adjectives, and Adverbs

Ordinal numbers (first, second, third, etc.) are formed by adding the suffix -ാമത്തെ (-aamatthe) to the cardinal number stem. These forms function as adjectives and must precede the noun they modify.

Derivation Rules:

1. The number “One” (ഒന്ന്) is irregular. Its ordinal form is ആദ്യത്തെ (aadhyatthe).
2. For all other numbers, drop the final vowel (if any) and add -ാമത്തെ.

7. Grammar Note 17.3: The Remote Past Verb Form

The Remote Past tense describes actions that were completed in the distant past or actions that happened and were followed by another state. It adds a layer of temporal distance that the simple past lacks.

Morphological Structure: This form is constructed by taking the Past Participle (the simple past form) of the verb and adding the auxiliary verb ഇരുന്നു (irunnu – sat/existed).

• പോയി (poyi – went) + ഇരുന്നു = പോയിരുന്നു (poyirunnu – had gone)
• കണ്ടു (kandu – saw) + ഇരുന്നു = കണ്ടിരുന്നു (kandirunnu – had seen)
• ചെയ്തു (cheythu – did) + ഇരുന്നു = ചെയ്തിരുന്നു (cheythirunnu – had done)

This construction indicates that the action occurred long ago or that its relevance is separated from the present by subsequent events.

8. Grammar Note 17.4: Familiar and Formal Commands

Building upon the base forms introduced in earlier lessons, Lesson 17 formalizes the distinction between familiar (informal) and formal (polite) imperatives.

• Familiar: Uses the verb stem or the suffix -ഉ (-u).
• Formal: Uses the suffix -ഇൻ (-in) or -ഉവിൻ (-uvin).

9. Grammar Note 17.5: The Emphatic Present Verbform with -unnundu

The emphatic present is used to affirm the truth of an action or to resolve doubt. It is formed by the suffix -ഉന്നുണ്ട് (-unnundu).

Architectural Insight: This form is a compound consisting of the standard present tense marker -ഉന്നു (-unnu) and the existential verb ഉണ്ട് (undu – there is/exists). By combining the action with the marker of existence, the speaker emphasizes that the action is indeed happening.

• സംസാരിക്കുന്നു (talks/is talking) vs. സംസാരിക്കുന്നുണ്ട് (is indeed talking).
• വരുന്നു (comes/is coming) vs. വരുന്നുണ്ട് (is definitely coming).

10. Lesson 17 Exercises

Exercise 1: Telling Time Translate the following times into Malayalam Unicode.

• Model: 4:30 -> നാലര

1. 2:15
2. 8:30
3. 10:45
4. 12:15
5. 7:45

Exercise 2: Ordinal Adjectives Combine the ordinal number with the noun.

• Model: (3) വീട് -> മൂന്നാമത്തെ വീട്

1. (1) മുറി (room)
2. (2) അയൽക്കാരൻ
3. (4) പത്രം
4. (5) കുട്ടി
5. (3) താമസക്കാരൻ

Exercise 3: Remote Past Transformation Change the simple past verbs into the remote past.

• Model: ഞാൻ കണ്ടു -> ഞാൻ കണ്ടിരുന്നു

1. അവൻ പോയി.
2. ഞങ്ങൾ സംസാരിച്ചു.
3. അവൾ ചെയ്തു.
4. അവർ ഇരുന്നു.
5. ഞാൻ വായിച്ചു.

Exercise 4: Emphatic Present Rewrite the sentences to emphasize the action.

• Model: അവൻ വരുന്നു. -> അവൻ വരുന്നുണ്ട്.

1. രാമൻ പഠിക്കുന്നു.
2. കുട്ടി കളിക്കുന്നു (plays).
3. അവർ വരുന്നു.
4. അയൽക്കാരൻ സംസാരിക്കുന്നു.
5. അദ്ദേഹം പോകുന്നു.

Exercise 5: Formal Commands Convert the familiar commands to formal commands.

• Model: വരൂ -> വരുവിൻ

1. പോകൂ
2. ഇരിക്കൂ
3. തരൂ
4. ചെയ്യൂ
5. വായിക്കൂ

Exercise 6: Fill in the Blanks Use the correct ordinal or time word.

1. എനിക്ക് ____ (4:30) മണിക്ക് പോകണം.
2. അവൻ ____ (2nd) വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്നു.
3. ____ (1st) പത്രം ഇവിടെ ഉണ്ട്.
4. സമയം ഇപ്പോൾ ____ (5:15) ആയി.

Exercise 7: Comprehension Questions Answer in Malayalam based on the conversation.

1. ജോർജ്ജ് ഇന്നലെ എവിടെ പോയിരുന്നു?
2. ഏത് വീട്ടിലാണ് ജോർജ്ജ് പോയത്?
3. അവിടെ ആരാണ് ഉള്ളത്?
4. ജോർജ്ജിന് എപ്പോൾ പോകണം?

Exercise 8: Negative Transformations Change the emphatic present to the negative present.

• Model: വരുന്നുണ്ട് -> വരുന്നില്ല

1. ചെയ്യുന്നുണ്ട്
2. സംസാരിക്കുന്നുണ്ട്
3. പഠിക്കുന്നുണ്ട്
4. വായിക്കുന്നുണ്ട്

Exercise 9: Writing Practice Write the following sentence in Malayalam script: “The third resident had gone to the first house at four-fifteen.”

Exercise 10: General Translation Translate to Malayalam:

1. I had seen that neighbor.
2. Please sit (formal) in the second chair.
3. He is indeed speaking with the resident.
4. It is quarter to six now.